Le sujet

I

Le petit page du roi a été arrêté, à cause d'un coup qu'il a fait,
A cause d'un coup plein de hardiesse, il est à Paris dans une dure prison.
Là il ne voit ni jour ni nuit : il a pour lit une poignée de paille ;
Pour nourriture du pain de seigle, et de l'eau de puits pour boisson.
Là, personne ne vient lui rendre visite, excepté les souris et les rats,
Les souris et les rats noirs ; voilà sa seule distraction.

II

Or, un jour, par le trou de la serrure, il disait à Penfentenyo :
- Yannik, toi mon meilleur ami, écoute-moi un peu
Rends-toi au manoir, chez ma soeur, et dis-lui que je suis en danger,
En grand danger de perdre la vie par les ordres du seigneur roi
Si ma soeur venait me voir, elle consolerait mon coeur. -
Penfentenyo, l'ayant entendu, partit aussitôt pour Quimper.
Il y a cent trente lieues à peu près, de Paris à Bodigneau
Cependant, il les fit, l'enfant de Cornouaille, en deux nuits et demie et un jour.
Quand il entra dans la salle de Bodigneau, elle raisonnait de l'éclat des lumières ;
La dame donnait à souper à la haute noblesse du pays;
Elle tenait en main une coupe de madre pleine de vin rouge d'excellente grappe
- Gentil page de Cornouaille, quelles nouvelles apportes-tu,
Quand tu es aussi pâle que la feuille du chardon, et aussi essoufflé qu'un chevreuil aux abois ?
- Les nouvelles que j'apporte, madame, vont jeter le trouble dans votre coeur ;
Elles vont vous faire soupirer et faire pleurer vos yeux :
Votre pauvre petit frère est en danger, s'il en fut jamais en ce monde;
En grand danger de perdre la vie par les ordres du seigneur roi.
Si vous veniez le voir, madame, vous consoleriez son coeur. -
En entendant prononcer ces paroles, la pauvre dame fut si troublée,
Elle fut si troublée, qu'elle laissa échapper sa coupe,
Et en répandit le vin sur la nappe. (Seigneur Dieu, quel fatal présage!)
Alerte ! palefreniers ! alerte ! douze chevaux ! et partons vite !
Quand j'en devrais crever un à chaque relais, je serai cette nuit à Paris !
Quand j'en devrais crever un à chaque heure, je serai cette nuit près de mon frère.-

III

Le petit page du roi disait, en montant le premier degre de l' échafaud
- Peu m'importerait de mourir, n'était loin du pays, n'était sans assistance !
N'était loin du pays, n'était sans assistance, n'était une soeur que j'ai en Basse-Bretagne !
Elle demandera chaque nuit son frère, elle demandera son petit frère à chaque heure. -
Le petit page du roi disait, en montant le second degré de l'échafaud :
- Je voudrais, avant de mourir, avoir des nouvelles de mon pays,
Avoir des nouvelles de ma soeur, de ma chère petite soeur ! sait-elle ? -
Le petit page du roi disait, en montant sur la plateforme de l'échafaud:
- J'entends résonner le pavé des rues ; c'est ma soeur et sa suite qui viennent !
C'est ma sœur qui vient me voir ! au nom du ciel, attendez un peu!-
Le prévôt répondit au page, quand il l'entendit:
- Avant qu'elle soit arrivée, votre tête aura été coupée.
En ce moment-là même, la dame de Bodigneau demandait aux Parisiens :
- Pourquoi cette multitude d'hommes et de femmes réunis ?
- Louis Treize, Louis le traître fait décapiter un pauvre page
Ces mots étaient à peine prononcés, qu'elle aperçut son frère ;
Elle aperçut son frère agenouillé, la tête penchée sur le billot de mort.
Et de s'élancer au galop de son cheval, en criant - Mon frère ! mon frère, laissez-le donc !
Laissez-le moi, archers, je vous donnerai cent écus d'or;
Je vous donnerai, comme un denier, deux cents marcs d'agent de Tréguier !
Quand elle arriva près de l'échafaud, la tête coupée de son frère tombait,
Et le sang jaillit sur son voile qu'il rougit du haut jusqu'au bas.

IV

- Je vous salue, roi et reine, puisque vous voilà réunis dans votre palais
Quel crime a-t-il commis, que vous l'avez décapité ?
- Il a joué de l'épée sans l'agrément du roi; il a tué le plus beau de ses pages.
- On ne tire pas ainsi l'épée, je suppose, sans avoir de bonnes raisons.
- Il a eu ses raisons, c'est clair, comme l'assassin a les siennes.
- Des assassins ! nous ne le sommes pas, sire, pas plus qu'aucun gentilhomme de Bretagne ;
Pas plus qu'aucun gentilhomme loyal ; quant à ceux de France, je ne dis pas
Car je le sais bien, fils de loup ; vous aimez mieux tirer du sang que d'en donner.
- Tenez votre langue, ma chère dame, si vous avez envie de retourner chez vous.
- Je me soucie de rester ici tout comme de m'en retourner, quand mon malheureux frère est mort.
Mais dût le roi cruel y trouver à redire ; ses raisons, je veux les connditre et je les connaîtrai !
- Si ce sont ses raisons que vous voulez connaître, écoutez-moi, je vais vous répondre :
Il s'est emporté et a cherché querelle à mon page favori,
Et tout de suite, épée contre épée, pour avoir entendu le dicton bien connu,
Ce vieux dicton, cette vérité « Il n'est d'hommes en Bretagne que des pourceaux sauvages ».
- Si c'est là une vérité, j'en sais une autre, moi: « Tout roi de France qu'il est, Louis n'est qu'un méchant railleur. »
Mais tu verras prochainement si c'est à tort ou à raison que tu railles ;
Quand j'aurai fait voir à mes compatriotes mon voile ensanglanté,
Alors, tu verras si la Bretagne est véritablement peuplée de pourceaux sauvages. -

V

Or, deux ou trois semaines après, arriva un messager ;
Il arrivait du pays des Normands, apportant des lettres scellées,
Des lettres scellées d'un sceau rouge, à remettre au roi au long nez tout de suite.
Quand le roi les eut lues, il roula des yeux noirs,
Il roula des yeux aussi noirs que ceux d'un chat sauvage pris au piège.
Malédiction rouge! Si j'avais su, la Laie ne m'eût pas échappé !
Je perds plus de dix mille écus et de dix mille hommes à cause d'un seul. -

Source

Extrait du "Barzhaz Breizh", le premier grand recueil de chansons bretonnes, publié en 1839 par Hersart de la Villemarqué